Adam av Bremen
Adam av Bremen, var en författare och historiker verksam på 1000-talet i
Bremen. Adam var sannolikt från södra Tyskland, möjligen Bamberg. Han kom till
Bremen 1066, alternativt 1067, möjligen för att verka som lärare vid domskolan
där, i ärkebiskop Adalberts tjänst. Han dog före 1095. Hans livsverk är
”Gesta Hammaburgensis ecclesiae pontificum”, och det är där som mycket av
Birkas historia är nertecknad. Det mest av vad vi vet om Birka kommer från
Adams uppgifter.
”Birka är götarnas stad och belägen mitt i Sveonernas land, inte långt ifrån det tempel som heter Ubsola och som Sveonerna räknar som det allra mest ansett när det gäller gudarnas dyrkan. Här bildas av det baltiska havet en vik som vetter mot norr och som är välkommen för folken som bor runt detta hav. Birka hemsöks ofta av angrepp och kan inte med mankraft försvara sig. Därför har man blockerat viken på en lång sträcka (hundra stadier) med hinder. I viken samsas alla Östersjöns folk som slaver, nordmän, sember och andra."
Detta är taget ur en modern översättning av Adam av Bremens livsverk, ”Gesta Hammaburgensis ecclesiae pontificum” ett verk som skrevs på latin och kom ut redan år 1070. Det mesta av det som vi vet om Sverige, svenskarna och Birka vid den här tiden, står att läsa här. Tänker att vi börjar med dissekera Adams text lite, och vi utgår från originalspråket.
CAPITULUM 26
"Nunc de supersticione Sueonum pauca dicemus. Nobilissimum illa gens templum habet, quod Ubsola dicitur, non longe positum ab Sictona civitate. In hoc templo, quod totum ex auro paratum est, statuas trium deorum veneratur populus, ita ut potentissimus eorum Thor in medio solium habeat triclinio; hinc et inde locum possident Wodan et Fricco."
"Vi skall nu tala lite om svenskarnas vidskepelse. Den nationen har en mycket ädelt tempel, som kallas Ubsola, ligger inte långt från staden Sigtuna. I detta tempel, som är förberett helt av guld, vördar folket statyerna av de tre gudarna, så att deras mäktigaste Tor har en tron mitt i matsalen; Oden och Frej äger platsen."
Kommentar: Adam är tydlig med att Ubsolatemplet ligger i närheten av, den redan då väletablerade och kristna staden Sigtuna. Adam menar även att Sigtuna ligger en dagsresa från Ubsolatemplet. Adam menar även att resan till Birka och Sigtuna är lika lång, om man reser landvägen via Skåne och Skara. Det borde indikera att de ligger nära varandra. Det är dock en intressant uppgift då handelsplatsen på Björkö inte är samtida med staden Sigtuna. Sigtuna grundades först efter att Birka i Mälaren hade övergivits.
CAPITULUM 62
"Birca est oppidum Gothorum, in medio Suevoniae positum, non longe ab eo templo, quod celeberrimum Sueones habent in cultu deorum, Ubsola dicto."
”Birka är götarnas stad och belägen mitt i Sveonernas land, inte långt ifrån det tempel som heter Ubsola och som Sveonerna räknar som det allra mest ansett när det gäller gudarnas dyrkan.”
Kommentar: Det är anmärkningsvärt att Adam anser att Birka är götarnas stad, det känns inte riktigt som den officiella vinkeln på Birka idag. Traditionellt ser man ju på Birka som en stad som anlades av en Sveakung, mitt i Svearnas centralbygder. Hur ska vi förstå detta? Är de människor som styr i Birka götar eller ligger Birka i Götaland? Påståendet att Birka ligger nära Ubsolatemplet har dock ansetts mer relevant, och placeringen av den byggnaden är Gamla Uppsala. Det ska väl noteras att Adam kallar templet för Ubsola. Alla moderna versioner av texten, gör direkt en översättning från Ubsola till Uppsala, och blir då med automatik Gamla Uppsala. Benämningen Uppsala som stad, fanns inte på Adams tid. Den hette då Östra Aros, benämningen Uppsala kommer som ett krav av påven långt senare.
-
"Deinde vestigia secutus magni praedicatoris Ansgarii, mare Balticum remigans, non sine labore pervenit ad Bircam."
"Sedan, i den store predikanten Ansgars fotspår, när han rodde över Östersjön, anlände han inte utan ansträngning till Birka."
Kommentar: Det är inte ofta som denna översättning finns i skrift. Hur man än ser det, så verkar man behöva ta sig över Östersjön för att ta sig till Birka. Vi har även uppgifter av Rimbert, att Ansgar behövde ta sig över "mellanliggande hav" för att nå Birka. Det känns som det är samma resa som beskrivs, sedan är det ju en fråga om var man befinner sig när resan börjar.
-
"in quo loco sinus quidam eius freti, quod Balticum vel barbarum dicitur, ad boream vergens, portum facit barbaris gentibus, quae hoc mare diffusi habitant, optabilem, sed valde periculosum incautis et ignaris"
"på den plats en viss bukt i det sundet, som kallas Baltiska eller barbariska, böjer sig mot norr, skapas en säker tillflyktsort för de barbariska nationerna, som bor spridda runt detta hav"
Kommentar: Detta är också en intressant uppgift. Adam menar att Birka ligger i en bukt av Östersjön, som böjer sig mot norr. Adam hänvisar också till att Birka ska ligga i ett sund. Birka verkar även vara en internationell angelägenhet, och erbjuder skydd för alla folken kring Östersjön.
-
"Qui sinum maris impacati per centum et amplius stadia latentium molibus saxorum obstruentes, periculosum aeque suis ac praedonibus iter meandi fecerunt."
"I den ofredliga havsbukten är i hundra och fler stadier, blockerade vallarna av dolda stenar, gjorde en resa lika farlig för sina egna som för rövarna."
Kommentar: Återigen så anger Adam att vattnet vid Birka är som en havsbukt. Det är svårt att veta vad "vallarna" betyder i detta fall. Troligtvis hänvisar Adam till naturliga strandbankar eller uppbyggda försvarsbarriärer, som förstärkts med förrädiska stenmassor.
CAPITULUM 20 (DESCRIPTIO INSULARUM AQUILONIS)
"Quorum errori condolens noster metropolitanus statuit Bircam illis gentibus metropolem, quae in medio Sueoniae posita contra civitatem Sclavorum respicit Iumnem, paribusque spaciis omnes illius ponti amplectitur horas."
"Vår storstad har medlidande deras misstag etablerat Birka, dessa nationers metropol, som, belägen mitt i Sueonia, har utsikt över slavernas stad, vänd mot Jumne, och med lika avstånd i timmar till alla."
Kommentar: Denna mening är verkligen svårtolkad. Vi kan dock konstatera att Birka ska ligga nära eller vänd mot Jumne (i dagens Polen). Adam anger även att Birka "har utsikt över" Slavernas land, på andra sidan av Östersjön. Kan det vara så att Adam menar att "vår storstad", har etablerat ytterligare ett Birka som är belägen närmare dagens Lettland? Kan man tolka detta som att Sveonerna anlägger flera handelsstäder på olika platser i Östersjön? Man tar kontroll över handeln med hjälp av en stark organisation och någon form av kungligt militärt beskydd. Samtidigt så verkar Adam anse att Birka är en gemensam angelägenhet för alla folken runt Östersjön, och inte bara vara en svensk eller nordisk handelsplats. En fristad där man kunde ankra sina skepp och vara trygg från anfall från sjörövare, och kunna ägna sig åt sina personliga förehavanden vad de än må vara. Det är också värt att notera att det är lika långt mellan Birka och dagens Lettland, som det är mellan Birka och dagens Polen.
SCHOLIA (SCHOL. 138)
"Relatum est autem nobis a quibusdam stipatoribus Adalwardi episcopi, cum primum Sictonam accessisset, ad unam missarum celebrationem ad manum oblatas sibi 70 marcas argenti. Tantae enim devotionis sunt omnes populi arcticae plagae. Tunc etiam occasione itineris divertit Bircam, quae nunc in solitudinem redacta est, ita ut vestigia civitatis vix appareant; quare nec tumulus sancti Unni archiepiscopi inveniri potuit."
"Det har rapporterats för oss av några av biskop Adalwards följe, när han först kom till Sigtuna, att vid ett av mässorna 70 mark silver erbjöds honom i hans hand. För alla folken i den arktiska regionen är så hängivna. Då även i anledning av resan avledde han Birka, som nu är förminskad till öken, så att stadens spår knappt synas; varför inte ens ärkebiskopen S:t Unnis grav kunde återfinnas."
Kommentar: Denna strof har länge tagits som intäkt för den tänkta resvägen mellan Södertälje, via Birka till Sigtuna. Biskop Adalvard passerar Birka på vägen till Sigtuna och att det inte är en speciellt stor omväg. Läser man texten framstår det som att Adalvard först kommer till Sigtuna och genomförde ett antal mässor, innan han begav sig ut till platsen för Birka. Detta gör att vi inte kan bedöma i vilken riktning har reste och hur långt han reste för att nå Birka. Det framstår dock inte heller som att biskopen reste speciellt långt för att nå sitt resmål. Hade han behövt korsa mellanliggande hav, hade nog Adam noterat det. Det som dock är anmärkningsvärt är det faktum att Adam nu vet att Birka är övergivet och knappt några spår finns kvar att staden. Detta hindrar dock inte Adam att tala om Birka som betydelsefull plats som borde vara en huvudstad.
KOMMENTARER
Det är alltid riskabelt att göra översättningar från latin, och lägga allt för mycket vikt på det man får fram. Vi kan dock konstatera att ordet "sund" inte är med i den officiella översättningen till svenska. Orsaken till det kan man ju bara spekulera i, det kan vara så att det inte finns något sund i Mälaren där Birka förväntas ligga. Ordet "Sinus" som Adam använder för att placera Birka i Östersjön, kan betyda både "Bukt" och "Vik". Orsaken till att man valde ordet "Vik" kan man ju också bara spekulera i. Mälaren kan vara en vik av Östersjön även om den inte vetter mot norr, men kan inte vara en bukt. Det känns som att personen som översatte Adams text från originalspråket, var påverkad av vad han förväntades leverera. Något som vi idag kallar "confirmation biased", man vet vad man ska komma fram till och tolkar saker i den riktningen. Bara genom att läsa dessa textrader, så känner att något inte stämmer med dagens uppfattning om placeringen av Birka.
Om man sammanfattar detta i sju observationer:
Sigtuna ska ligga nära Ubsolatemplet
Birka bör ligga nära Sigtuna
Birka ska ligga nära Ubsolatemplet
Birka ska ligga nära dagens Lettland och Polen
Birka ska ligga vid ett sund i Östersjön
Birka ska ligga i en bukt som böjer mot norr eller i en vik som vetter mot norr
Birka ska ha lika långt till alla kuster av Östersjön.
Vi utgår ifrån att Ubsolatemplet är liktydig med dagens Gamla Uppsala, och då är kopplingen till Sigtuna helt klar. Dessa två platser är väldefinierade och ligger nära varandra. Däremot vet inte Adam om Sigtuna ligger nära Birka eller inte. Han bygger eventuellt denna teori på den resa som Biskop Adalvard d.y. gör år 1068. Utifrån den reseskildringen borde Adam vara medveten om att Birka är övergivet men Adam beskriver fortfarande Birka som en stad som borde vara en huvudstad. Vi kan dock konstatera att de handelsmän som rester till Birka i nödvändiga affärer, inte längre reser till Mälaren. Birka kan ha legat nära Ubsolatemplet, men inte nu när Adam levde. Det går inte att vara nära dagens Gamla Uppsala och samtidigt vara nära dagens Lettland. Adam var nog inte felinformerad, men tiden hade förändrat kartbilden och det hade inte Adam full koll på. Det känns som vi har några konkreta iakttagelser från Adams text, som gör att vi får gräva vidare kring Birkas historia.
FLER INTRESSANTA UPPGIFTER
Adam av Bremen har mycket förtjänstfullt försett oss med en fyllig
beskrivning av ”nordens öar”. Beskrivningen är ovärderlig då den beskriver dels
länder innan utdikning och landhöjning (eller sänkning) och även folkslagen
samt deras benämningar. Exempelvis beskrivs danernas land som nästan helt
styckat i öar. Jylland är då ett saltbemängt land som är öde och ter sig
skrämmande. ”Landvägen skyr man det på grund av
bristen på ätbara produkter, sjövägen med anledning av sjörövarnas angrepp.” Nästan ingen trakt är lämplig för bebyggelse men
havsvikarna har stora samhällen.
För att förstå sjörövare och vikingar ger Adam oss följande:
”Där
finns gott om guld, som samlas genom sjörövarfärder. Dessa sjörövare, som
invånarna kallar vikingar, våra landsmän däremot Askomannerna, betalar skatt
till den danske kungen för att få tillåtelse att ta byte från de vilda folkslag
som bor i stort antal runt detta hav. Därför händer det också att de gentemot
sina egna landsmän missbrukar den frihet, som de fått beträffande fiender. De
är helt trolösa mot varandra, och så snart en av dem har tagit en annan
tillfånga, säljer de honom utan förbarmande som slav antingen till en vän eller
till en främling.”
Sjöförbindelser mellan Själland och Skåne beskrivs trovärdigt. Även att man
på den kortaste leden vid kan se över till Helsingborg. Skåne beskrivs med sina
många kyrkor och städerna Lund och Skara. Dock har Adam svårt att få
tillräckliga uppgifter om Östersjön och dess utsträckning.
Folken beskrivs dock, i stort är det så att Daner och Sveoner som kallas
nordmän bebor nordkusten och alla öar i havet. Vid sydkusten bor slaver, ester
och åtskilliga andra stammar. Öster om Skåne bor götarna i ett vidsträckt
område upp till Birka och därefter Sveonernas stora landområde upp till
kvinnolandet. De danska öarna beskrivs och slutar med Mön, Fehmarn, Falster,
Lolland, Langeland och andra helt nära öar. Öarna längre in beskrivs som
samtliga tillhörande Sveonernas herravälde varav den största sägs vara Kurland.
Estland beskrivs som en hednisk ö som skall ligga nära kvinnolandet men inte
långt ifrån Sveonernas Birka.
Många folk beskrivs som boende runt detta ”vilda folkens hav”. Som tidigare
beslutats och av medlidande för dessa folks villfarelse är Birka bestämt som
huvudort av ärkebiskopen. Birka ligger i centrum av Sveonernas land, mitt emot
det slaviska Jumne, och har lika långt till alla kuster vid detta hav. Sveonerna
beskrivs till karaktär och sätt. Även deras sätt att ha kung utan egentlig makt
annat än att bekräfta folkets vilja, i strid följer man dock kungens vilja. I
en kort beskrivning av Sveonernas land skriver Adam följande:
”I
väster innefattar det götarna och samhället Skara, i norr värmlänningarna med
skridfinnarna, som styrs från Hälsingland, i söder det förut omtalade baltiska
havet i hela sin längd. Där ligger det stora samhället Sigtuna. I öster
slutligen gränsar det till de Ripheiska bergen, där det finns väldiga ödemarker
och höga snömassor, och där flockar av vidunderliga människor hindrar ett
ytterligare framträngande.”
Från danernas Skåne uppges man kunna segla på fem dagar till Sigtuna eller
Birka då de ligger när varandra. Men om man tar landvägen från Skåne”genom götarnas land och över Skara, Tälje och Birka, når
man Sigtuna först efter en månads förlopp.”
I övrigt finns till Adams Gesta så kallade ”skolier”, tillägg till
berättelsen gjorda av Adam själv eller andra för att förtydliga och lägga till.
Här står till exempel: ”Man kan resa från danernas
Skåne till Birka på fem dagar. På samma sätt tar det fem dagar att segla från
Birka till Ryssland.”
I en annan berättas om biskop Adalvard som vid sin vistelse i Sigtuna även
reste till Birka. Han fann det till den grad ödelagt att man knappt kunde se
några spår av samhället. Inte heller kunde han finna Unnis grav. I noter till
boken får man bättre insikt i vad originaltexten faktiskt säger. Adam kallar
själva templet Ubsola och en handskrift har på ett ställe Ubsala, men säger
aldrig att samhället i sig heter så.
Man går även in i problematiken angående att antingen har Adam fått fel
information om vart de olika folken finns och hur landet ser ut eller så har
han en egen uppfattning om vart väderstrecken pekar. Nyberg konstaterar även
att Adam verkar ha en ganska oklar uppfattning om vart Birka låg.
”Adams upplysningar går således ut på
att Birka skulle ligga ganska långt österut, på en ö tillgänglig från kusten och fortfarande tillhörande göternas bosättningsområde,
vilka dock upphör strax efter Birka.” Flera forskare vill göra gällande att Adam av Bremen inte hade vetskap om väderstrecken, alternativt att Adam ”gick över” under sin beskrivning till ett ”nordiskt” sätt
att ha norr ut från kusten. Tycker det känns osannolikt att inte folket i norr inte skulle ha koll på väderstrecken. Vad hade man annars att gå efter när man var ute på längre resor? Frågan är om detta mer är en effekt av att Björkö passar ganska dåligt in i en geografisk placering visavi Östergötland - om öster är öster? Adam visste i alla fall att Skara låg åt väster och att värmlänningarna bodde norr om den staden - även om mycket är oklart i Adams beskrivning av Sveonernas land.